INFLUENZA QUE HACER Y CÓMO TRATAR A NUESTROS NIÑOS
Introducción: La influenza en la infancia, una preocupación común
La influenza o gripe estacional es una enfermedad respiratoria causada por el virus de la influenza, que afecta a personas de todas las edades, pero los niños pequeños son especialmente vulnerables.
En Chile y en gran parte de Latinoamérica, los brotes aumentan durante los meses fríos, por lo que la prevención y el tratamiento temprano son esenciales.
¿Cómo reconocer los síntomas de la influenza en niños?
Los síntomas pueden confundirse fácilmente con un resfrío común, pero la influenza suele aparecer de forma más intensa y repentina.
Los signos más frecuentes son:
- Fiebre alta (sobre 38 °C)
- Tos seca o con flema
- Dolor de garganta
- Cansancio extremo y decaimiento
- Dolor muscular o articular
- Escalofríos o sudoración
- En algunos casos, vómitos o diarrea
Importante: si tu hijo presenta dificultad para respirar, somnolencia excesiva o rechazo total de líquidos, debes acudir inmediatamente a un servicio de urgencias.
Qué hacer ante los primeros síntomas
Cuando notes los primeros signos de influenza en tu hijo, sigue estos pasos clave:
- Mantén reposo y controla la fiebre
El descanso ayuda al cuerpo a combatir el virus.
Puedes administrar paracetamol o ibuprofeno infantil, según la indicación de su pediatra, para controlar la fiebre y aliviar molestias.
- Hidratación constante
Ofrece agua, sopas o jugos naturales con frecuencia.
Evita bebidas gaseosas o con cafeína, ya que pueden aumentar la deshidratación.
- No automediques
Los antibióticos no sirven contra virus como la influenza.
Solo deben usarse si el médico lo indica por una infección bacteriana secundaria.
- Aísla para evitar contagios
Evita enviar al niño al colegio o jardín infantil hasta que no tenga fiebre por al menos 24 horas sin uso de medicamentos.
Lava sus manos con frecuencia y limpia superficies compartidas.
Tratamientos médicos y cuándo consultar
El tratamiento depende de la edad y el estado general del niño.
El médico puede indicar:
- Antivirales (como oseltamivir o zanamivir) si el cuadro es diagnosticado dentro de las primeras 48 horas.
- Control de fiebre e hidratación como base del tratamiento domiciliario.
- En casos más graves, puede ser necesaria hospitalización para monitoreo y soporte respiratorio.
Prevención: la mejor herramienta
La vacuna contra la influenza es la forma más efectiva de prevenir complicaciones.
En Chile, el Ministerio de Salud (MINSAL) la ofrece gratuitamente cada año para niños entre 6 meses y 10 años, embarazadas, adultos mayores y grupos de riesgo.
Otros consejos preventivos:
- Enseña a tu hijo a cubrirse con el codo al toser o estornudar.
- Evita lugares cerrados con muchas personas durante brotes.
- Mantén una alimentación rica en frutas y verduras para fortalecer el sistema inmune.
Consejos prácticos para cuidar en casa
- Mantén la habitación ventilada y con temperatura agradable.
- Usa un humidificador o vaporizador si el aire está seco.
- Si hay congestión nasal, el suero fisiológico ayuda a despejar las vías respiratorias.
- No abrigues en exceso al niño, incluso si tiene fiebre.
Cuándo acudir de inmediato al médico
Busca atención médica urgente si el niño presenta:
- Dificultad para respirar o respiración acelerada.
- Fiebre que no baja con medicamentos.
- Piel o labios azulados.
- Dolor intenso o rigidez en el cuello.
- Vómitos persistentes o signos de deshidratación.
Conclusión: tranquilidad, prevención y atención oportuna
La influenza puede ser una enfermedad seria en la infancia, pero con atención temprana, reposo y los cuidados adecuados, la mayoría de los niños se recuperan sin complicaciones.
Recuerda: la vacunación y la prevención son las mejores defensas para proteger su salud y la de toda la familia.